От берегов Нила, пустыня Сахара простирается на запад до Атлантического побережья на 5 тыс. км. Песчаное однообразие нарушается двумя десятками зеленых островков – Оазисов, где с каменного века человек и природа живут в полной гармонии.
Слово "оазис" происходит от коптского "уаха" и ассоциируется с бескрайними песками, миражами, изнывающим от жажды караваном, бредущим к водоему, окруженному качающимися пальмами.
Однако сегодня эти картины лишь плод воображения, не имеющего ничего общего с действительностью. Караваны почти исчезли, бедуины обменяли своих верблюдов на автомобили "тоёта". И вместе с тем достижения цивилизации не в состоянии изменить суровый климат.
Оазисы обычно расположены в гористых районах, где ветер и время образовали впадины, глубина которых позволяет естественным водоносным горизонтам достигать поверхности земли.
Оазисы Египта разнообразны, каждый имеет свое неповторимое очарование. Но везде - простота и спокойствие жизни, рощи финиковых пальм, глинобитные домики и голубиные башенки.
В Западной пустыне единственный водоносный слой идет на север от Судана приблизительно параллельно Нилу, образуя дугу из пяти оазисов. Доисторические находки свидетельствуют о том, что человек использовал этот дар природы с пятого тысячелетия до н.э. При фараонах четыре оазиса - Харга (Кharga), Дахла (Dakhla), Фарафра (Farafra) и Бахария (Ваhariya) - образовали линию обороны против мародерствующих ливанских племен.
Оазис Эль-Файюм
Название "Файюм" происходит от древнеегипетского слова "Байюм", что в переводе означает "море" или "озеро".
В доисторические времена Файюм (Раууат) был болотистой впадиной, в которой собирались избыточные воды Нила во время разлива. Его земли были любимым местом охоты фараонов Древнего и Среднего царства до тех пор, пока Аменем-хет I из XII династии, не осушил болота и не сделал искусственное озеро Морис (Моris), которое сейчас называется Карун (Karun).
Файюм находится менее чем в двух часах езды от Каира. Он знаменит устойчивым климатом и водяными колесами. Эта оросительная система появилась в 3-м веке до н.э., при династии Птолемеев. Колеса, крутясь, выплескивают воду на поля.
На местном рынке (по-арабски - сук) можно купить изделия из меди, специи, украшения. Раз в неделю сюда привозят на продажу керамические изделия.
Со времен фараонов, Файюм был местом королевской охоты. Тогда его столицей был город Крокодилополис, центр культа бога Собека. В Файюме много памятников династического периода - обелиск из красного гранита времен фараона Сенусерта III, пирамида Сенусерта III в Лахуне, пирамида Аменемхета Ш в Хаваре, а также руины старинного города Карате.
Берега озера Карун богаты птицами. В озере можно купаться и ловить рыбу, а можно прокатиться по нему на лодке. На противоположном от оазиса берегу раскинули свои шатры бедуины. Недалеко от Файюма есть и другие интересные места: горячие источники в Айн аль-Симмин и водопады в Вади-Райян. Необычное сочетание пустыни и водопадов производит яркое впечатление.
Озеро Карун - излюбленное место туристов. Оно обладает особой аурой таинственности, особенно в вечернее время в безветренный день, когда бледное небо и полоска песка на противоположной стороне постепенно сливаются с отражением в воде. Пляжи на восточной оконечности, где на пирсе расположены гостиницы и отличный рыбный ресторан, в выходные дни заполнены каирцами. Западный берег озера, подходы к которому пролегают через деревни Сан-хур и Ибшавей, наиболее спокойный. Птолемеев-ский храм Каср Карун (Kasr Karun), пристанище бога Диониса, заслуживает внимания туристов, а красивая сельская местность делает поездку оправданной.
Оазис Бахрия расположен во впадине площадью около двух тысяч квадратных километров. Вокруг возвышаются черные холмы железного кварцита и долорита, огромные песчаные дюны. Почти весь оазис можно увидеть с вершины холма Джебель аль-Миср.
Животный мир здесь довольно разнообразен, особенно много птиц.
Самый большой населенный пункт, Бауити, расположен на холмах между живописными пальмовыми рощами. Они орошаются источником Айн аль-Биишу, бьющим из-под скалы.
Бауити, расположен на обнаженной скальной породе. К северу скалы круто обрываются в море пальм. Сады, растянувшиеся вдоль основания этой скалы на 5 км, - самые красивые из всех оазисов.
Вид со скал у источника Айн Биш-му (Ауn Вish-mu ) просто захватывающий. Здесь из узкого ущелья вытекает вода, орошающая фруктовые сады. Финики, оливки, апельсины, абрикосы, лимоны, гранаты и маленькие яблочки растут в зарослях садов, обнесенных саманными стенами и пальмами.
Вокруг Бахарии и деревни Аль-Каср расположено множество древних достопримечательностей, ноне все они доступны и интересны. Возможно, туристов больше заинтересуют горячие источники, где температура воды достигает 47°С. Какое наслаждение купаться при лунном свете под пальмами, вдыхая бодрящий воздух пустыни!
Путешественники могут поехать из Бахрии либо в оазис Сива по новой мощеной дороге, либо в оазис Фарафра, с ночевкой в Белой пустыне.
Оазисы Новой долины
Три оазиса Новой долины расположены вдоль доисторического, высохшего ныне русла одного из притоков Нила. Вода здесь выходит на поверхность земли, много артезианских колодцев.
Оазис Харга
Харга была предпоследней остановкой на печально известной дороге Сорока дней между тропиками и Северной Африкой, по которой работорговцы вели рабов на север. Сейчас это крупнейший оазис Новой долины с населением 60 тысяч человек. Здесь находится знаменитый храм Хибис. Один из немногих в Египте храмов периода персидского завоевания, он был воздвигнут в б веке до н.э.. Храм неплохо сохранился. На настенных росписях и огромных барельефах изображен царь Дарий, поклоняющийся египетским богам, и хищные птицы. Поблизости от него находится раннехристианский некрополь Багават. Он насчитывает 263 глинобитные часовни, часть из них украшена фресками. Интересны часовня Мира с изображениями Адама и Евы и Ноева ковчега на куполе, а также часовня с фресками, повествующими об исходе евреев из Египта.
Источники Булак и храм Хибис
Горячие источники в Булак и Насер знамениты своими лечебными свойствами против ревматизма и аллергии. Их температура достигает +43°. Около обеих деревень есть удобные места для кемпинга. В южной части Харги находится деревня Борис. Здесь есть старинный храм Даш, посвященный богам Изис и Серапис. Название храма происходит от города Каш, древней столицы Судана, которая торговала с Египтом. Археологические раскопки ведутся в развалинах города Кизис, к которому принадлежал храм. Город имел сложную систему глиняных водопроводных труб, в нем есть заброшенная церковь. Кизис, вероятно, был покинут жителями, когда истощились подземные источники. Но когда это случилось, пока неизвестно.
Оазис Дахля
В оазисе Дахля 14 поселений. Он примыкает с юга к стене горного плато розового камня. Здесь выращивают рис, орехи и фрукты на возделанных участках, рассыпанных между дюнами, вдоль дорог из Харги и Фарафры.
Столица оазиса, Мут, названа так в честь старинной богини фиванской триады. В городке есть этнографический музей. В доме традиционной архитектуры, со сложным деревянным замком находятся экспонаты.
Деревня Аль-Каср
В 35 км от столицы расположено местечко Аль-Каср, рассказывающее о быте и культуре Дахли. Когда-то там было римское поселение, а в средние века - столица оазиса. Старый город - лабиринт переходов между глиняными домами с резными деревянными ставнями. Красиво соленое озеро Бир-аль-Габаль с пальмовыми рощами на берегах. Это удобное место для пикника на обратном пути в Мут.
Гробница Аль-Музаввака
Во время однодневных экскурсий из Мут можно посетить гробницы Аль-Музаввака 1-го века н.э. и Дейр Аль-Хагар, храм, посвященный фиванской триаде, перестроенный впоследствии римлянами. Недалеко от храма находятся горячие серные источники. Посетите в Башенди римские гробницы и фабрику ковров ручной работы. В деревне Балат, которая была одним из центров торговли с Нубией, археологи ведут раскопки гробниц-мастаб времен 6-й династии.
Оазис Фарафра
В оазисе Фарафра всего одна деревня. Во времена фараонов он был известен как Та-ихт, то-есть "Земля коровы". Славящаяся своей традиционностью, Фарафра - самый изолированный из оазисов. Наиболее старая часть деревни лежит на склонах холмов, среди пальмовых рощ. Недалеко находятся горячие источники Бир Ситта и озеро Аль-Муфиди, в котором можно купаться. В оазисе сохранились остатки римских памятников - дворец Фарафра и дворец Менкар. В домашней студии художника Бадра находится выставка его работ - картин и керамики, а в саду можно посмотреть скульптурные композиции, составленные из разных предметов, найденных в пустыне. Там продаются также свитера из верблюжьей шерсти, шарфы ручной работы и другие местные изделия. Из Фарафры можно совершить однодневную экскурсию на джипе или на верблюде в Белую пустыню.
Белая пустыня
Белая пустыня - это чудо Новой долины, которое нельзя пропустить. Путешествующие из Бахрии пересекают сначала Черную пустыню и небольшой оазис Аль-Гайиз. Рядом находятся руины сооружений времен Римской империи и коптская церковь с фресками. Между Бахрией и Фарафрой лежат огромные золотые песчаные дюны. За переходом Аль-Селим открывается Белая пустыня, с ее причудливыми фигурами выветренных камней. Таинственным и замысловатым выглядит этот сюрреалистический пейзаж на фоне заходящего солнца. Экскурсии на джипе или на верблюде, включающие горячий обед и свежий хлеб, выпеченый по-бедуински в песке, могут быть организованы и из Фарафры. Посидите вечером у костра, насладитесь созерцанием этой первозданной природы.
Оазис Сива
До недавнего времени Сива была самым недоступным из оазисов Египта. Она еще и один из самых необычных оазисов. В 331 году до н.э. сюда, к оракулу бога Амона, приезжал Александр Македонский. Жители Сивы имеют свою культуру и свои обычаи, они говорят на берберском языке, который отличается от арабского. Большинство Женщин носит традиционную одежду и серебряные украшения - как те, что выставлены в музее народного искусства Сивы. Это одно из тех мест, где можно купить уникальные украшения, ковры, одежду, украшенную старинными монистами.
”Холм мертвых”
Поселение Шали было основано в 1203 году, неподалеку от прежней столицы оазиса, Агурми. Современные дома стоят ниже средневекового Шали. Они утопают в садах и пальмовых рощах, разбросанных по берегам многочисленных маленьких озер и речек. С вершины руин старого города открывается захватывающий вид на весь оазис.
Для прогулок можете нанять каретту - повозку с осликом.
Интересно посмотреть гробницы 26-й династии в горе Джебелъ аль-Маута "Холм мертвых", храм бога Амона, знаменитый в древности своим оракулом, храм Акрополис 550 года до н.э.. Недалеко от храма Амона находится знаменитая "купальня Клеопатры" - глубокий бассейн с пузырящейся водой. Можно искупаться и в другом месте - в озере Биркет Сива. На его живописных берегах растут чудесные пальмовые рощи.
