Синайский полуостров связывает Африку с Азией. Он имеет форму треугольника, омывается Красным морем, с востока заливом Акаба, а с запада Суэцким заливом.
Некоторые учёные утверждают, что слово "Синай" происходит от семитского "сен", что означает "зуб" - по форме его гор. Другие считают, что от богини луны Син, которой поклонялись доисторические обитатели пустыни.
Синай – это священная земля. Здесь происходил целый ряд событий, описанных в Библии. Согласно сказаниям, по этому полуострову скитались в течение сорока лет покинувшие Египет евреи, а Моисей получил от Господа скрижали с десятью ветхозаветными заповедями. Из-за этого Синайский полуостров ежегодно посещают тысячи христианских и иудейских паломников со всего мира.
С древнейших времен Синайский полуостров был и остается местом, где взаимодействуют цивилизации Африки и Юго-Западной арабской Азии. Через Синай проходил знаменитый караванный торговый Шёлковый путь, связывавший Европу, Азию и Африку.
С незапамятных времён Синай был одним из важных мировых перекрёстков. В XVI веке до н.э. египетские фараоны проложили "дорогу бога Хора" через Северный Синай в Иерусалим. Великая "Виа Марис", дорога из долины Нила в Месопотамию, тоже шла по средиземноморскому побережью Синая. Римляне и набатеи пользовались пустынным путём с востока на запад Синая, получившим впоследствии наименование "дарб аль-хадж" - "дорога паломников". По ней египетские мусульмане отправлялись в паломничество в Мекку.
Синай, благодаря своим природным условиям выдержал множество оккупаций и словно бы защищает Египет от вторжений из Азии. Полуостров почти безлюден, за исключением бедуинов, обитающих у подножья гор и занимающихся разведением коз и выращиванием фиников.
Ландшафт Синая – одна из самых удивительных частей природы Египта. По особенностям природы полуостров можно разделить на две части: Северный Синай и Южный Синай.
Северный Синай представляет собой равнину, занятую знаменитой Синайской пустыней. Это место пользуется большой популярностью среди туристов, которые путешествуют по Синаю на верблюдах, на джипах, на автобусах. Их внимание привлекают расположенные здесь коптские монастыри и небольшие поселения бедуинов. Жители пустыни всегда радушны и приветливы, они с удовольствием продемонстрируют свои жилища и особенности своего быта, который не меняется уже много сотен лет. Посещение таких поселков сравнимо с путешествием во времени, и оно оставляет неизгладимые впечатления.
Южный Синай резко отличается от Северного своими горными ландшафтами. Горы образованы кристаллическими породами, окрашенными в зеленые, голубые и красные цвета. Наиболее полно разнообразием красок скальных пород можно насладиться в Разноцветном каньоне, ущелье, расположенном в часе езды от города Нувейба.
Интересное природное явление южной части Синайского полуострова - горячие источники. Они находятся вдоль западного побережья, недалеко от шоссе, ведущего к Шарм-эль-Шейху. Наибольшей популярностью пользуются «Источники Моисея» или Уюн Муса. Согласно Библии они появились после того, как Моисей трижды ударил землю своим посохом. Южнее расположены источники Хаммам Фараон – «Фараоновы купальни», избавляющие от болезней костно-мышечной системы. Эти источники бьют из-под скал и стекают непосредственно в море.
Кроме того, Южный Синай известен на весь мир своими религиозными достопримечательностями. Одной из них является монастырь Святой Екатерины, который находится на высоте 1570 м в долине между горами Моисея, горами Екатерины и горами Сафсафа. Веками монастырь был местом традиционного паломничества русских людей. Здесь хранятся мощи Святой Екатерины, иконы, колокола, предметы церковной утвари, а по собранию книг и манускриптов монастырь уступает только Ватикану. В его дворе растет знаменитая Неопалимая Купина, терновый куст, пылавший, но не сгоревший, из пламени которого Бог впервые заговорил с Моисеем. Отростки Неопалимой Купины не приживаются ни на какой другой земле, кроме этой
Рядом с монастырем находится Синайская гора или, как называют ее египтяне, гора Моисея, высота которой - 2285 метров. Говорят, что здесь Моисею были переданы скрижали с десятью заповедями. Каждую ночь паломники восходят на гору, чтобы встретить на вершине солнце. Существует поверье, что в этот момент Бог прощает все грехи.
Еще один интересный исторический памятник Южного Синая расположен недалеко от Табы, на острове Фараонов. Этот скалистый островок, расположенный на северном окончании Акабского залива словно бы самой природой создан для того, чтобы разместить на нем пограничный пост. В XII веке правитель Египта и победитель крестоносцев Саладдин возвел на острове крепость, которая вскоре стала музеем.
Синайский полуостров это не только пустыни и горы, а еще теплое ласковое Красное море с песчаными пляжами и богатейшим подводным миром, представленным кораллами, уникальными морскими животными и огромным множеством экзотических рыб. Здесь находится самый лучший курортный центр Египта Шарм Эль Шейх, славящий страну на весь мир.
